羊脂玉一词的历史由来

早在三国时代，曹丕就曾在《与钟繇谢玉玦书》中曰：“窃见玉书，称美玉白如截肪，黑譬纯漆，赤拟鸡冠，黄侔蒸栗。”这应该是史料中最早用脂来形容玉的了。而后，“白如截脂”在后世被玉石界不断演绎。

明代曹昭的《格古要论》也称：“白玉其色如酥者最贵”。而“羊脂”一说最早见于明朝末期高濂的《遵生八签》，曰：“玉以甘黄为上，羊脂次之。”由此可见，最早应该是明代晚期，用“羊脂”形容白玉。

到清代，如乾隆御制诗《咏周玉素壁》有：“质本羊脂白，色今栗子黄。”《咏汉玉谷壁》有：“土锈半模糊，羊脂未始无”等，“羊脂玉”的概念又得以发展，爱玉之人已多惯用“羊脂”一词了。