本文来自——田有钱翡翠谷
古代宝石学起源于中东地区。阿拉伯人酷爱宝石，并对矿物玄妙的性质特别感兴趣，他们用阿拉伯语撰写的宝石鉴赏著作多达50种以上。例如:13世纪阿拉伯学者提法希(al－Tīfāshī)编写的《关于宝石的思想之花》(Azhār al－Afkār fi Jawāhiral－ Ahjār，亦译《宝石鉴赏学专著》或《皇家宝石书籍》)，就讨论了24种宝石的来源、产地、纯度、价格，以及在医药上和魔术上的价值。阿拉伯“宝石工业所以发达，是由于帝国出产各种珠宝，主要的矿产有呼罗珊的金子和银子，那里还出产大理石和水银;红宝石、青金石和石青，产于外药杀河区;铅和银产于克尔曼;珍珠产于巴林;甸子(绿松石)产于内沙布尔(今伊朗北部尼沙普尔)，在10世纪后半期，这里的矿场每年还生产七十五万八千七百二十第尔汗的甸子;光玉髓产于萨那(今也门首都);铁产于黎巴嫩山。其他的矿产资源，包括不大里士的高岭土和大理石，伊斯巴罕附近的皓矾，佐治亚的沥青和石油精，叙利亚－巴勒斯坦的大理石和硫磺，外药杀河(今中亚锡尔河)区的石棉，拔汗那(今中亚费尔干纳盆地)的水银、沥青和柏油。”
历史上，波斯和阿拉伯珠宝还对欧洲奢侈品市场产生过重要影响，甚至在一定程度上造成了罗马帝国经济的衰亡。古罗马作家老普林尼(Gaius Plinius Secundus)在《自然史》中惊呼:“珍珠是由阿拉伯海提供的，我国每年至少有一亿罗马银币被印度、赛里斯国(指中国)以及阿拉伯半岛夺走。”英国学者爱德华·吉本(Edward Gibbon)在《罗马帝国兴衰史》第一卷写道:最重要而鲜为人知的国外贸易，在阿拉伯和印度之间进行。每年的夏至前后，便有一百二十艘商船的船队，离开埃及在红海的米奥斯·霍米斯(Myos Hormos)海港，借着季风吹送的助力，在四十天内横渡大洋，马拉巴尔(Malabar)海岸。马拉巴尔是位于印度西南一带的海岸，盛产香料，是对埃及贸易的主要地区。锡兰岛，罗马人称之为塔普洛巴纳(Taprobana)，阿拉伯叫它塞伦底布(Serendib)，在克劳狄即位后才出现在史籍，后来逐渐成为东方贸易的商业中心。通常是航行的目标。很多来自亚洲国家的商人，都在市场引颈企望他们到达。埃及船队的回航定在12月或1月份，船舱里高价的货品很快装在骆驼背上，从红海运到尼罗河，再顺流而下送到亚历山大里亚，毫不耽搁地快速输入到帝国首都。
从东方输入的商品不但精致耀目，且质地轻盈，像是一磅丝的价值就不低于一磅黄金。根据《奥古斯都传》的记载，当时人认为女性穿丝质长袍是合乎身份的装饰品，要是男士也穿着就很不得体，会被人瞧不起。还有各种宝石、珍珠的价钱仅次于钻石，古代两处主要珍珠产地跟现在相同，就是霍尔木兹(Ormuz，位于伊朗)海岸和印度最南端的科摩林角(Cape Comorin);罗马时代供应钻石的产地，是现在的孟加拉国;及各式各样的香料，用在宗教仪式和铺张的葬礼上。航行的辛劳和艰险获得极为优渥的利润，由于少数人靠损害公众的利益而发财，等于把商人所赚得的利润，转嫁到罗马臣民身上。阿拉伯人和印度人对本国的产物和商品，感到满足毋须外求，罗马人只有靠着银两来进行商业交易，也是当时最主要的货币。元老院经常抱怨，有件事让他们的面子挂不住，就是为了购买女人的饰物，国家的财富竟然流入外人和敌国手中，这情形完全无法弥补和改善。有位作家基于好奇进行深入研究，估计每年的损失高达八十万英镑。普林尼的作品中提到过，但是总数较少，只有一半;也有人在计算时，只提到印度，没有将阿拉伯列入。入超的状况发展下去一定引起不满，大家感到前途黯淡，而且会日趋贫穷。入超的状况从另一方面来说，黄金和白银之间的兑换率，在普林尼时代所显示的数据，到君士坦丁在位时变成固定汇率。要是将这两者做一比较，普林尼时代金和银的兑换率大致是一比十或一比十二又二分之一;到君士坦丁时代，法律规定的兑换率升到一比十四又五分之二。我们发现在这段时期，国内的白银大幅增加，没有理由说是黄金愈来愈短缺，很明显的是使用银两更为普遍。不管对阿拉伯和印度要输出多少白银，还不至于耗尽罗马世界的财富，何况开矿获得贵金属，能够充分供货商。
据美国学者希提(Philip KHitti)考证，阿拉伯帝国时期(约公元9世纪)，“珍珠、蓝宝石、红宝石、祖母绿石和钻石，是宫廷里所爱好的物品;甸子(绿松石)、光玉髓和玛瑙，受到人民大众的欢迎。”历史上，埃及曾经是祖母绿的重要产地之一。早在4000多年前，古埃及和希腊就用绿宝石做首饰镶嵌，通常琢磨成盘型或阶梯型，工艺美术界专称“祖母绿型”。埃及祖母绿分为四个等级，第一等级绿宝石称作“穆尔”(阿拉伯语 murr，没药)。北宋苏颂等编《本草图经》曰:“没药，生波斯国。今海南诸国及广州或有之。木之根之株皆如橄榄，叶青而密，岁久者则有膏液流滴在地下，凝结成块，或大或小，亦类安息香，采无时。”那么，埃及第一等级绿宝石“穆尔”，意为“没药树色绿宝石”或“橄榄树色绿宝石”。埃及第二等级绿宝石称“贝赫里”(阿拉伯语bahri，海洋的)，第三等级绿宝石称“马格里比”(阿拉伯语maghribi，西方的)，第四等级绿宝石称“艾赛姆”(阿拉伯语asam，不鲜艳的)。马苏第《黄金草原与珠玑宝藏》记载:埃及绿宝石“第二个品种叫贝赫里，大家赋予它这一名字是由于海洋地区(如印度、信德、闍婆格和中国)的国王非常爱它并竞相采购之，以装饰他们的王冠、桂冠、戒指和手镯。这种纯绿宝石在漂亮程度方面仅次于‘穆尔’类，它也有这一类宝石的颜色和光泽。”
据美国汉学家谢弗(Edward HSchafer)考证，唐代侨居中国的“外国人，特别是西方人，其中尤其是波斯人，都被认为是真正的珠宝爱好者。……就鉴定珠宝而言，当时的波斯珠宝商具有最高的权威，同时他们也是珍贵珠宝的崇拜者。”殊不知，阿拉伯人才是真正的宝石鉴定专家。埃及国家图书馆与档案馆藏有一部9世纪阿拉伯学者肯迪(al－Kindī)撰写的《宝石属性专著》(Kitab Khawās al－Jawāhir)抄本。作者生于巴士拉，在巴格达从事学术活动。这部宝石学专著包括宝石常识简介、红宝石简介、祖母绿简介、青金石简介凡25章。每一章节都提供了在那个时代，人们所了解的有关各种宝石及其属性的基本信息。书中还提供了宝石定价和矿藏地点的信息，更增添了它的吸引力。这个阿拉伯文古抄本还包含肯迪撰写的另一部有关矿石的单独作品，题为《矿石专著》(Kitāb fi al－Ahjār)。
此外，埃及国家图书馆与档案馆还藏有一部提法希编写的《宝石鉴赏学专著》阿拉伯文古抄本(图六)。作者是一位13世纪阿拉伯作家兼矿物学家。生于马格里布(今突尼斯)，在埃及工作过，卒于1253或1254年。此书描写在国王和统治者宝库中发现的珍宝。作者列出了25种宝石，每一种宝石均用一章来描写，分别为红宝石(yāqūt)、祖母绿(zumurrud)、黄宝石 (zabarjad)、钻石(almās)、绿松石(fīrūzaj)、磁铁石(maghnātīs)、玛瑙(aqīq)、青金石(lāzward)、珊瑚(marjān)和石英(talq)。在每一章中，作者都讨论了这些宝石形成的原因、原产地、标本评价的标准、宝石的品质、用途以及平均价格。该书为每一种宝石提供了类似的信息，特别是书中提供了价格信息，因此，该书对当时鉴赏者来说非常重要。
宝石鉴赏家和专门探讨宝石及其特性的专著最早可以上溯至古希腊。老普林尼在《自然史》中提到，他至少通过20位作家的作品了解宝石知识，不过在他引用的作品中，只有狄奥弗拉斯特(Theophrastus，约公元前371～前287年)的《论宝石》流传下来。阿拉伯学者提法希撰写《宝石鉴赏学专著》时，主要参考了狄奥弗拉斯特的专著、亚里士多德的著作《论矿物》(De Mineralibus)，以及伽林(Galen)、迪斯科狄(Discorides)、普茨都·巴里努斯(Pseudo－Balinus)、肯迪(al－ Kīndī)和法拉比(al－ Fārābī)专著中描写宝石的段落。此书集世界宝石知识之大成，被誉为中世纪有关宝石及其属性的最详尽、最完整的作品。
13世纪以来，蒙元帝国开启了又一个中外文化交流的黄金时代，中东和中亚穆斯林大举迁居黄河和长江流域，西方珠宝和阿拉伯宝石学开始在中国流行。元代王士点等人编《秘书监志》罗列了传入中国的各种“回回书籍”，其中就有《者瓦希剌别认宝贝五部》、《合哲尔拿默》等阿拉伯宝石学专著。所谓“者瓦希剌”，译自阿拉伯语jawahir(珠宝)。所谓“合哲尓”，译自阿拉伯语azhār(宝石)，而“合哲尔拿默”意为“宝石录”。关于阿拉伯宝石学分类，元末陶宗仪《南村辍耕录》记载:回回石头，种类不一，其价亦不一。大德间，本土巨商中卖红剌(阿拉伯语la'l“尖晶石”)一块于官，重一两三钱，估直中统钞一十四万锭，用嵌帽顶上。自后累朝皇帝相承宝重，凡正旦及天寿节大朝贺时则服用之。呼曰剌(阿拉伯语la'l，或称瓓)，亦方言也。今问得其种类之名，具记于后:红石头四种，同出一坑，俱无白水。剌，淡红色，娇;避者达(阿拉伯语 bijādi，石榴石)，深红色，石薄方娇;昔剌泥(阿拉伯语 sīlānī，锡兰石)，黑红色;苦木兰(阿拉伯语humrah，杂红色)，红黑黄不正之色。块虽大，石至低者。
绿石头三种，同出一坑。助把避(阿拉伯语 dhubbābī，苍蝇色绿宝石)，上等，暗深绿色;助木剌(阿拉伯语zumurrud，祖母绿、绿宝石)，中等，明绿色;撒卜泥(阿拉伯语sābūnī，石碱草色、浅绿色宝石)，下等带石，浅绿色。
鸦鹘(阿拉伯语 yāqūt，刚玉):红亚姑(阿拉伯语 humrah yāqūt，杂红宝石)，上有白水，马思艮底(阿拉伯语 māsjayyidī，优质金刚石)，带石无光，二种同坑;青亚姑(阿拉伯语 kabūd yāqūt，深蓝宝石)，上等深青色;你蓝(阿拉伯语 nīlan，靛青色、尼罗河色、海蓝色)，中等浅青色;屋扑你蓝(阿拉伯语 qurbu nīlan，浅靛青色)，下等如水样，带石浑青色;黄亚姑(波斯语zabarjad，黄玉石)、白亚姑 (阿拉伯语 sifīd yāqūt，白刚玉)。
猫睛:猫睛(阿拉伯语ain al－hirr，金绿宝石)［48］，中含活光一缕;走水石(即亚历山大变色石)，新坑出者，似猫睛而无光。
甸子(阿拉伯语 firūzaj，绿松石):你舍卜的(阿拉伯语 nīshāpūr，尼沙普尔)，即回回甸子，文理细;乞里马呢(kirmānī，克尔曼)，即河西甸子，文理粗;荆州石，即襄阳(今河南襄阳)甸子，色变。
大意说:西域宝石种类繁多，价格不一。石榴石可分四种:红剌(红尖晶石)、避者达(石榴石)、昔剌尼(锡兰石)、苦木兰(杂色石榴石)。绿宝石可分三种:助把避(深绿宝石)、助木剌(祖母绿)、撒卜尼(浅绿宝石)。刚玉可分七种:红亚姑(红宝石)、马思艮底(优质金刚石)、青亚姑(深蓝宝石)、你蓝(海蓝宝石)、屋扑你蓝(浅蓝刚玉)、黄亚姑(黄刚玉)、白亚姑(白刚玉)。猫眼石可分两种:猫睛(金绿宝石)、走水石(亚历山大变色石)。绿松石可分三种:你舍卜的(尼沙普尔绿松石，图七)、乞里马呢(克尔曼绿松石)、荆州石(襄阳甸子)。
隆庆元年(1567年)，明穆宗宣布解除海禁，调整海外贸易政策，允许民间私人远贩东西二洋，史称“隆庆开关”。民间私人的海外贸易获得了合法的地位，东南沿海各地的民间海外贸易进入了一个新时期。隆庆开关后，数以万计的猫眼石、祖母绿等异国宝石流入中国。万历初田艺蘅《留青日札》记载:“祖母绿本绿宝石。上者名助把避，深暗绿色;中者名助木剌，明绿色;下者名撒卜泥，浅绿色带石者。皆出回回山坑中。正德、嘉靖以来，抄没刘瑾、江彬、严嵩辈，此宝最奇且多。隆庆四年(1570年)，进上金两事，内猫睛(黄宝石)、祖母绿等项一万八千四百颗。”
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