玉有软、硬两种，平常说的玉多指软玉。
属于最常见珠宝之一。
广义上所说的玉，它不仅包括和田玉、翡翠，而且包括玉髓，岫岩玉、南阳玉、水晶、玛瑙、琥珀、珊瑚、绿松石、青金石、黄龙玉等其他传统玉石。
现代矿物学把玉分成硬玉与软玉两大类，硬玉即翡翠，而软玉主要是指新疆的和田玉，这就是狭义上的玉的定义。
玉的范围很宽，包括了和田玉、翡翠、岫岩玉、南阳独山玉、蛇纹石玉、石英石玉及其它意义上的宝石。
软玉是含水的钙镁硅酸盐，硬度6.5至7，纤维状小晶体集合体。
无论哪种玉石都可以称为软玉，但不同产地产出的玉石质量差别较多。
在玉器市场中，玉石的品种丰富多样，比如：
翡翠、和田玉、南阳玉、蓝田玉、岫岩玉、独山玉、红丝玉、绿松石、鸡血石等，每一个种类都有自己独特的价格特点。
在我国的古代，玉文化源远流长。
从商周到清代，玉器一直都深受王公贵族的喜爱并被广泛应用，到了明清，玉雕则更是流行至今。
玉的原材料丰富多彩，比如软玉、岫岩玉、南阳独山玉、酒泉玉、昆仑玉、祁连玉等等。
在众多种类中，软玉因为其细腻柔和，温润光泽，光洁亮丽，色相庄重，具有典型性；硬玉因其硬度低廉，容易打磨而制成各式造型，如手镯、戒面、项链、腰牌等等。
软玉的颜色非常丰富，主要是白色（乳白）、米白色、黄色或灰色等。
软玉的外观呈油脂至蜡状光泽；半透明至微透明。
根据透闪石结构的变化可将软玉分为羊脂玉、白玉、碧玉、黄玉、糖玉、墨玉、青玉等。
软玉主要产在新疆和田、叶城、于、且末县绵延1500公里的昆仑山脉北坡和天山山区。
其中又以和田白玉最为着名。
和田玉是我国玉文化和历史的载体。
文章来源：
买玉网
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